耐火粘土是我國的優勢資源，也是世界上耐火粘土的主要出口國。我國的耐火粘土礦石類型及品種齊全，礦床分布廣泛，全國礦產地達254處以上，主要分布在山西、河南、河北、山東、貴州、遼寧、內蒙、吉林及湖北等省，這八個省區已探明的儲量占全國的76%。山西、河南及貴州主要產高鋁粘土，硬質粘土則多產于遼寧、內蒙、河北、山東、河南、湖北、安徽和四川，軟質粘土主要分布在黑龍江、吉林、內蒙、山西、湖南及廣東等地。耐火粘土礦多分布于儲煤盆地內，對開發十分有利，目前主要礦產地有：山西陽泉、孝義、河南鞏義、新安、河北唐山、沙河、山東章丘、淄博、貴州修文、內蒙準格爾、遼寧復縣、吉林舒蘭、黑龍江牡丹江、安徽淮北、湖北恩施、宜城、陜西銅川等耐火粘土礦。

火粘土按可塑性、礦石特征和工業用途分為軟質粘土、半軟質粘土、硬質粘土和高鋁粘土四種。軟質粘土一般呈土狀，在水中易分散，與液體拌合后能形成可塑性泥團；半軟質粘土的浸散性較差，其浸散部分與液體拌合后亦可形成可塑性泥團。這二種粘土在制作耐火制品時常用作結合劑。硬質粘土常呈塊狀或板片狀，一般在水中不浸散，耐火度較高，為耐火制品的主要原料。高鋁粘土Al2O3的含量較高，硬度和比重較大，耐火度高，常用以制造高級粘土制品。